Im bisherigen Turnierverlauf schien die Mitwirkung des offensiven Heilands noch mehr Last als Lust zu sein…  
 In dieser gaben die Spanier einzig am zweiten Spieltag in Italien aufgrund eines knappen 1:1-Unentschiedens Punkte ab, ansonsten feierte „La Roja“ nur Siege und kassierte in den weiteren neun Matches nur zwei Gegentreffer.  
  Mit einem lupenreinen Hattrick ergriff dabei insbesondere André Silva die Gelegenheit, sich abermals für die Nachfolge von Cristiano Ronaldo ins Gespräch zu bringen — der seinerseits mit nur einem Treffer ausnahmsweise einmal Gnade vor Recht ergehen ließ. 
 Auch beim Confed Cup 2017, bei dem sich die Russen eigentlich in Topform präsentieren wollten, verlief nicht nach Wunsch. 
  – Nationaltrainer Zlatko Dalic stimmt es hoffnungsfroh, dass ein Großteil seiner Schützlinge in den europäischen Top-Ligen untergekommen ist.  

Auch, weil die Serben der irischen Heimstärke in der laufenden Quali-Gruppenphase eine starke Auswärtsbilanz von zwei Siegen (in Moldawien und Georgien), einem Unentschieden (in Wales) und keiner einzigen Niederlage entgegenzusetzen haben.  
 Hauptverantwortlich für den vorzeitigen WM-K.o. ist fraglos die schwache Offensivleistung im laufenden Wettbewerb.  
  Video: Die Highlights von Saudi-Arabiens Sensationserfolg bei der WM 1994 (Quelle: YouTube/33khaled44) 
 Obwohl dem fast permanenten Ballbesitz dennoch einige vorzeigbare Torchancen entsprangen, musste den Favoriten schlussendlich der Schiedsrichter retten. Lediglich dank eines aberwitzigen „Handelfmeters“ bogen die Gäste auf die Siegerstraße ein. 
  Somit ist auf einem Blick klar — für beide ist die Sachlage äußerst prekär: Der Verlierer aus diesem walisisch-österreichischen Duell wird die WM 2018 nur als Zuschauer mitverfolgen dürfen.  

 – für Belgiens Thorgan Hazard ist von sich und seiner Mannschaft überzeugt.  
 Australien hat bislang an fünf WM-Endrunden teilgenommen. Großartig in Erscheinung getreten sind die Socceroos dabei allerdings nicht.  
  Der Defensivverbund der La Albiceleste ist gespickt mit klangvollen Namen wie Lisandro Martinez oder Nicolás Tagliafico. 
  Im Angriff des Polen WM 2022 Kaders überstrahlt der ehemalige Bayern-Stürmer Robert Lewandowski das Geschehen. 
  Wir Wettfreunde gehen allerdings ebenfalls von einer eindeutigen Angelegenheit aus und tippen auf einen Sieg Frankreichs gegen Schweden.  

 Die USA war körperlich sehr stark, aber ich bin sehr zuversichtlich, dass sie es schaffen werden Wales zu schlagen und ganz einfach ins Achtelfinale einzuziehen.  
 Natürlich sieht der Außenverteidiger auch Raum zur Verbesserung: „Wir hätten noch etwas ruhiger sein können, wenn wir die Balleroberungen hatten, weil wenn wir die Balleroberungen hatten, dann auch sehr hoch, teilweise im 16er der Spanier – da hätten wir noch etwas mehr Ruhe gebraucht, um einen klaren Abschluss zu haben.“   
 Die bislang besten Ergebnisse Japans bei Weltmeisterschaften waren drei Mal der Einzug ins Achtelfinale. Gelingt dies 2022 erneut, wäre dies als großer Erfolg zu werten. 
  Vom großen Favoriten wurde der Karren folglich erst in der langen Nachspielzeit aus dem Dreck gezogen.  
 Mazedonien ist im internationalen Fußballgeschäft noch eine relativ kleine Nummer. Zwar gelingt ab und zu ein Achtungserfolg – wie zum Beispiel die beiden Unentschieden auswärts gegen England in den Jahren 2004 und 2008 -, doch von einer erfolgreichen WM- oder EM-Qualifikation war Mazedonien immer weit weg.  

 Zeit sollte dafür genug zur Verfügung stehen, denn zum ersten Mal seit 1958 findet eine Weltmeisterschaftsendrunde ohne die „Azzurri“ statt. Nach der Play-off-Pleite gegen Schweden wurde Teamchef Giampiero Ventura entlassen.  
 In der CONCACAF-Qualifikation mussten sie erst in der vierten Runde einsteigen. Dort trafen Chicharito und seine Kollegen auf Honduras, Kanada und El Salvador.  
  Schon 2006 in Deutschland hatte Cahill beim 3:1-Erfolg über Japan für den ersten Treffer der australischen WM-Geschichte gesorgt. 
  Der Weg dorthin sieht auf den ersten Blick auch recht einfach aus – auf diesem gilt es für Portugal in der Qualifikations-Gruppe B neben den beiden EM-Teilnehmern Schweiz und Ungarn auch noch Färöer, Lettland und Andorra aus dem Weg zu räumen.  
 Im Achtelfinale war damals dann allerdings gegen die überraschend starke Mannschaft aus Kamerun Endstation. In der Verlängerung mussten sich die Südamerikaner mit 1:2 geschlagen geben.